在世界移动通信大会上，中国移动正式发布《下一代融合通信白皮书》，并宣布将通过“融合通信”为用户构建移动互联网时代的全新服务入口，这或许是短信走向消亡的开始。
融合通信
按照中国移动提出的蓝图，未来在中国移动网络上运行的手机将有“通话”、“信息”、“通讯录”三大入口与移动互联网无缝对接，并将现有的语音、短信和数据业务进行全面融合。
这就是融合通信。
“简单来说，这项服务意味着手机用户无需下载微信等额外的OTT应用，就能使用音视频通话、彩信、群聊等通讯功能。”中国移动一位内部人士告诉记者，这一概念在业内并不新鲜。
据了解，中国移动此前曾推广融合通信业务，提供融合互联网、移动网、固定网的通信平台，统一语音、视频、图像、文件传输功能。由于当时通信技术和带宽的限制，该业务并未面向大众推出，只针对集团和企业客户。
目前中国移动正在加速推出该项服务。
公开信息显示，其即将启动融合通信端到端系统测试，并计划于今年下半年启动现网测试，预计今年四季度实现试商用，2015年中期实现融合通信全面商用。
但已经晚了一点了。
“中国移动此时推出这项服务，有点儿像做最后的努力”，三网融合专家、融合网络总编辑吴春勇说。这和本世纪初电信运营商对待VoIP业务的方式有些类似。起初，电信运营商利用各种政策、技术进行封杀。虽然一段时间内，语音、短信等业务也占据了一定的市场份额，但随着技术的升级、用户的巨大需求，OTT业务迅速增长，电信运营商开始寻求变革。这次，中国移动的做法是，直接将原有业务升级为类似微信的OTT业务。
中国移动面临的一个明显事实是短信业务呈现下滑趋势。
工信部公布的数据显示，春节期间全国短信发送总量达182.1亿条，同比下降超四成；同时，手机通话总时长416.8亿分钟，仅为平时通话量的四分之三。
此外，根据中国移动财报，2009年短信为中国移动创造了535亿元的收入，但2010年这一数字下滑至526亿元，2011年短信+彩信的收入也仅为464亿元。相应地，短信业务在中国移动总收入中的占比也由2009年的11.9%下滑至2011年的8.8%。
中国移动也在财报中表示，OTT业务对传统通信业的冲击和影响正在加速。
在此背景下，中国移动推出融合通信的举动，被不少业内人士解读为“抛弃传统短信”。
“以前通话和短信是分开的，但在融合通信业务中，它们融合在一起，这自然会对中国移动的传统业务造成一定的冲击。”知名通信业观察员、飞象网CEO项立刚对本报记者表示，其实很多公司都在做融合通信的产品，比如思科，但中国移动作为运营商的参与，会带来不一样的变化：会对自己的一些产品进行革命，这些产品可能是短信。
智能管道
但回报可能会更大。
“以前我们是通过打电话、发短信等服务赚钱，现在把它们整合成一个系统也能赚钱。另外融合通信本身也可以做成一个平台，一方面可以用来留住用户，另一方面还可以增加其他方面的收入。”项立刚说，但目前中国移动融合通信业务的具体定价、如何在市场上推广等尚无明确消息，其具体效果还难以判断。
事实上，中国移动正在尝试打造“智能管道”。
目前，中国移动已完成转售合作伙伴的选择，并向工信部报送了17家虚拟运营商名单，并表示非常愿意与虚拟运营商合作，推出更加丰富的业务和服务，满足客户个性化、差异化的应用需求。
在微信等OTT业务冲击电信运营商后，电信运营商逐渐陷入“管道化”的境地，尤其是去年“微信收费之争”以来，二者之间的矛盾更是达到了高潮，与之相应的是，各家运营商的态度也出现分化。
中国联通联手微信推出“沃微信卡”，选择与微信合作；中国电信联手网易推出类微信应用易信，与微信竞争。与这两家不同的是，中国移动选择推出重构后的飞信，正面打造自己的融合通信产品，应对未来OTT竞争。
“在移动互联网时代，电信运营商应对这些OTT业务的优势在于其数亿级的用户基础、品牌、网络覆盖、营业厅、售后、销售渠道等，如果电信运营商真下功夫，这些优势是互联网公司无法比拟的。”吴春勇表示，虽然OTT如火如荼，不断蚕食运营商的短信、电话业务，但并不代表运营商没有反击的能力。
他认为，运营商不必过于担心被“管道化”。
“不管是不是移动互联网时代，电信运营商包括有线电视网络运营商的主要核心任务之一就是建设和维护好自己的管道。这不仅是企业的要求，也是国家对信息化建设的要求。”吴春勇说，这是前提条件。
“只有在此基础上，电信运营商才能考虑如何应对OTT业务。”他说。
项立刚表示，未来运营商有两种选择，一是做“纯管道”，依然从传统语音和数据业务中赚取收入；二是做“智能管道”，通过搭建业务平台，开拓新的商业模式。自然，在项立刚看来，做“智能管道”的机会更多。
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